【中美解碼】一文看懂 中美今輪談判有兩個不尋常

• 不尋常之一：第八與第九輪談判實質只相距兩天
• 不尋常之二：今輪談判不預設結束日
• 反映談判緊迫、變數亦大，不宜過於樂觀

已抵達華盛頓的中國副總理劉鶴，周三與美方代表團展開第9輪高層級貿易談。但這輪與此前有兩個大不同：一是與上次磋商相距時間非常短，二是沒有設定結束日期。這些不尋常的安排，反映談判相當緊迫、但分歧仍然巨大，談成與談崩有極大不確定性。

先說兩輪談判相距時間特別短。中美在北京的第八輪磋商3月29日才結束，但中國外交部新聞發言人耿爽在4月1日通報，劉鶴已於當天啓程赴美、為3日在華盛頓登場的第9輪談判準備。

其一：第八與第九輪談判只相距兩天

兩輪磋商相距實際只相隔大約兩日，時間是歷次最短。舉例說，中美第7輪會談在2月21日至24日舉行，但第八輪要待3月28日至29日始登場，區間超過一個月時間；這與八及九輪間只有差兩天，形成強烈對比。

這裡或許透出一個事實，談判非長緊迫，因為中美兩方都理解，一場曠日持久的貿易談判對大家都不利－－對中國而言，要延長宏觀經濟承受的壓力，加大經濟增長放緩的風險；對特朗普而言，則障礙他爭取政績，全面衝刺2020年大選、甚至減低連任的機率。

事實上，美方已多次暗中施壓，談判不是無止境的。白宮經濟顧問庫德洛（Larry Kudlow）表示，美國只願意把談判延長幾個星期甚至幾個月；有美國官員則說，希望中美在4月底達成協議。

其二：今輪談判不預設結束日

再說今次輪談判沒設定結束日。的確，自去年12月中美元首峰會後的歷次談判，都會設定開始及結束的日子，非常清晰，例如白宮3月23日宣布第8輪談判時，指美國貿易代表團3月28日至29日訪華磋商。

但第9輪則不同，美方指劉鶴將率領中方代表團於4月3日訪問美國談判，沒有說明何時談完。中方也只公布劉鶴本月1日已起行，沒有列明何時結束。

▲ 劉鶴與萊特希澤等，展開新一輪艱巨的談判。

中美這一模糊安排，大概透出一個事實，雙方談判餘下的問題非常複雜－－消息指主要涉及保護知識產權承諾、執行機制、及美方何時撤銷對華關稅措施等三大問題，中美分歧仍很大。

由於分歧大、時間又緊迫，中美因此在今次談判預留更大彈性，或要展開一輪比過長的談判，甚至爭取談出結果才結束。這是不設談判結束日的主因。

反映談判緊迫、變數亦大 難太過樂觀

但這裡又衍生出一個問題。如果談判延長了，雙方仍談不出結果會如何？此前就有報道更指，今次可能是中美終極談判，最後一次倘若沒法彌合分歧，就不排除事態向談判破裂發展。

事實上，儘管中美官員都唱好談判進度，但見微知著，中國官方媒體日前曾報道，中美曾為了某個單詞可以爭吵兩個小時仍無果，實際反映談判之艱難。在這種氛圍下，中美談判只能審慎樂觀，決不能過度樂觀。